En 1968 se realizó el primer gran desfile de carnaval en La Ceiba, con apenas unas cinco carrozas recorriendo las calles de la ciudad. Este desfile marcó el nacimiento de la tradición del Carnaval de La Ceiba tal como se conoce hoy, sobre la base de la antigua Feria de San Isidro que se celebraba desde 1917.
El Gran Carnaval Internacional de la Amistad de La Ceiba se celebra tradicionalmente el tercer o cuarto sábado de mayo, precedido por dos semanas de coronación de la reina y una semana de carnavalitos en los barrios de la ciudad.